
Elle utilise assez peu de substrat (de 10 à 30cm d'épaisseur). La pente du toit ne doit pas dépasser 30°. L'entretien doit être régulier. Ce système peut être appliqué en rénovation en raison de la quantité assez faible de substrat utilisé.
Voilà pourquoi le géotextile filtrant doit aussi être un géotextile absorbant. Il absorbe les gouttes d'eau pour humidifier les racines sans réduire leur oxygénation.
Ce système est aussi très économe en eau, ne créant presque pas d'évaporation. Ce type de culture peut mélanger les couvre-sols, les plantes à fleurs ou à feuillage, les légumes et même de petits arbustes ou des grimpants comme la vigne vierge ou le chèvrefeuille.
Le substrat d'une culture semi-intensive est généralement composé d'environ 50 % d'agrégats poreux.